Lizz Corrigan s’est longtemps sentie incapable de se lancer dans une aventure de bikepacking. Ensuite, Lizz Corrigan a décidé d’arrêter de laisser son manque d’expérience et d’équipement la retenir. Elle s’est rendue en Écosse avec Ben pour parcourir un itinéraire de 220 milles. Voici quelques réflexions sur son premier voyage, ainsi que quelques conseils pour commencer.
Ben a commandé le Scotch de 18 ans. Quelques minutes plus tôt, je venais de terminer mon dernier nettoyant pour le visage et je l’ai fourré dans le petit sac sec déchiré qui était attaché à mon dos. Cela aurait pu être l’une des nombreuses portes à bétail que nous avons traversées ou la fois où j’ai couru mon vélo hors carrossage.
Il a glissé un petit déodorant de voyage dans une sacoche et nous avons échangé des regards approbateurs. Nous étions trop puants pour entrer dans la distillerie Tomatin, alors nous lui avons donné quelques hochements de tête approbateurs. C’était notre dernier jour et nous devions parcourir encore 15 milles avant d’atteindre Inverness, notre destination finale.
Ben est mon fiancé. C’est un homme ramblin’ avec de grandes idées. C’est exactement ce que je pensais que le voyage était à l’origine : juste une autre grande idée. Alors que j’avais presque terminé mes études supérieures, nous avons également équilibré les factures et les neuf à cinq avec notre désir d’être à l’extérieur, loin de la monotonie de l’âge adulte, et de nous dégourdir les jambes.
Nous ne sommes pas des motards professionnels. Nous ne sommes qu’un couple vivant à Salt Lake City, dans l’Utah, qui aime faire du vélo et voyager pendant les saisons intermédiaires. Nous détestons également rester dans les hôtels et pensons que l’amour nous fait botter le pied dans le monde entier, en particulier dans les régions où il fait mauvais temps et où il y a très peu de monde. Il était tout naturel que nous parcourions 220 milles à travers l’Écosse avec un dénivelé positif de 12 0,0 m.
J’ai été surpris en train de me comparer à Lael Wilcox, une cavalière puissante. La barrière à l’entrée pour les cyclistes féminines donnait l’impression que c’était un choix entre être all-in ou non. Une voix à l’intérieur de moi m’a dit que j’avais besoin d’un justificatif d’identité ou d’une invitation à voyager. Un pack de six suffirait-il ? Que diriez-vous de quelques amis de l’industrie? Avez-vous un ami célèbre ?
Je me sentais prêt et qualifié pour y aller, peu importe si je sentais que c’était possible. J’en avais assez de n’être qu’une pom-pom girl pour Ben, qui a fait des choses incroyables comme parcourir le sentier Kokopelli avec nous et nous emmener en excursion d’une nuit dans les montagnes Wasatch.
Même si je vivais dans un paradis en plein air, je ne connaissais aucune femme qui avait fait une telle balade. Alors que certains souhaitaient pouvoir se joindre, d’autres se moquaient du manque d’hygiène. J’étais une cycliste pour la première fois et j’avais beaucoup de questions. J’étais curieuse de savoir combien de sous-vêtements vous deviez apporter et que faire de vos règles. Bien que j’étais heureuse de me démaquiller, j’ai l’impression d’être extra si vous apportez de la lotion et un pinceau. Je ne savais pas faire la distinction entre les besoins et les désirs.
Heureusement, la majorité de mes affaires ont été utilisées au moment où nous sommes revenus de notre voyage. Les moucherons peuvent être assez mauvais en Écosse à cette époque de l’année, mais il pleuvait presque tout le temps, donc nous n’avons eu aucun problème. Commerce équitable. J’ai mangé un moucheron lors d’une descente sous le soleil de l’après-midi. Je reniflais sur le côté de mon vélo.
J’essaie de faire comprendre que peu importe ce que vous mettez dans vos sacs ou le sac que vous utilisez. Bien que nous aurions dû utiliser une configuration plus légère, les sacoches étaient bon marché et j’avais un porte-bagages arrière, c’est donc ce que j’ai fait. Il vaut mieux faire les pas vers le bikepack, ou le tour, que d’être assis sur une chaise de bureau ou sur le canapé. Vous n’êtes pas moins fiable ou dur simplement parce que vous avez une sacoche et des sous-vêtements supplémentaires emballés.
Imaginez-vous descendre Cairngorms Doubletrack et voir un Bothy très attendu dans la désolation accidentée et vallonnée. Pensez-vous à ce que vous avez emballé? Non. Non. Au lieu de cela, vous êtes submergé par de profondes inspirations et expirations qui mêlent solitude, agitation et routine. Cette douce effusion laisse derrière elle des couches de honte, de peur, de doute et de honte qui vous ont retenu trop longtemps.
Je me fichais de savoir si ma cage vibrait ou si c’était probablement parce que je ne l’avais pas suffisamment serrée lorsque nous avons construit nos vélos à l’aéroport de Glasgow. Je me fichais de savoir si ma bouteille d’eau était perdue à tout moment, ou si je ne pouvais pas la mettre correctement en place parce que j’avais oublié la mienne à la maison. Ces moments étaient les meilleurs.
Les questions qui circulaient avant notre départ ont été remplacées par la genèse de la mémoire éthérée :
Êtes-vous obligé de le faire par votre petit ami? N’est-il pas mieux d’être sur une plage ? Ce serait horrible ! Vas-tu te réchauffer ? Tu vas te doucher où ? Vas-tu laisser Ben porter toutes tes affaires ? Est-ce l’un de ces voyages où quelqu’un emmène votre équipement au prochain arrêt ?
Ben ne m’a pas forcé à le faire. J’étais prêt à transporter ma juste part d’équipement, de nourriture et d’eau. Il est mon plus grand défenseur et égalisateur, plus que tout. Au cours des sept ans et demi que nous avons passés ensemble, nous avons développé une relation solide basée sur l’amour et le respect. Ce voyage n’a pas fait exception à sa poussée pour que je sois à mon meilleur.
Vous pouvez voir la preuve dans le fait que quelque part entre Killin et Kenmore j’ai atteint le fond au bord de la route. Les routes pavées auraient dû être simples après une journée de double piste raide. Ma glycémie a chuté à mesure que l’altitude augmentait. J’étais tellement à l’aise, mes mains étaient encore chaudes. Il y avait des moutons de chaque côté. Épuisé. Ben a déroulé les rouleaux de saucisse froids et restants de Callander qu’il avait ramassés plus tôt dans la journée. Il a également gardé un véritable trésor pour le bikepacking : un mini Kitkat. Il était facile à diviser et plus facile à inhaler.
Bien qu’un ami ou un partenaire puisse être un excellent système de soutien, vous devez apprendre à vous défendre. Vous serez celui qui doute le plus. Mais tu fais du vélo. Vous transportez votre matériel. Vous déplacez votre aiguille. Vous laissez les kilomètres derrière vous. Soit vous vous asseyez au bord de la route et mangez des rouleaux de saucisses pendant toute une semaine, soit vous montez sur le cheval qui vous a donné un coup de pied. Ce sera probablement en partie parce que vous le voulez et en partie parce que c’est ce que vous devez.
Il n’y avait pas de raccourcis ou de plans d’évacuation. Nous avions un délai à respecter et un vol à prendre. C’était délibéré, et je n’aurais pas fait autrement. Nous avons consulté des cartes et des fichiers PDF téléchargeables lors de la planification de notre voyage. De plus, nous avons visité tous les sites Web qui parlaient de cyclisme (et de randonnée en Écosse). Nous avons décidé de construire notre propre itinéraire au lieu de suivre un itinéraire pré-planifié. Nous avons le droit de nous déplacer, alors pourquoi s’en tenir aux routes ? Nous n’avons pas eu à suivre de règles, ni à marcher sur le territoire exact qui était balisé pour notre premier voyage.
Lorsqu’on nous a demandé, nous avons commencé à l’appeler à peu près la route 7. Nous avons combiné des portions de la boucle de Cairngorms, la route 7, John Muir Way, puis nous avons laissé la sérendipité nous conduire à travers d’autres parcs nationaux, des cols des hautes terres et des endroits qui ne semblaient pas appartenir à n’importe quel itinéraire. Bien que nous ayons mis en place un plan général, rien n’a été finalisé.
Vous devez garder à l’esprit que je ne vous suggère pas d’abandonner votre plan et de vous contenter de le suivre. Je dis simplement que la peur de planifier ne devrait pas vous empêcher de bouger. Vous n’avez pas à connaître tous les bons et les mauvais virages, vous n’avez pas à avoir peur du demi-tour et, surtout, vous n’avez pas à le faire parfaitement.
Les voyages autonomes consistent à accepter l’inconnu et à trouver du réconfort dans l’inconfort. C’est ainsi que vous grandissez et récoltez les fruits. Bien que vous puissiez rencontrer des mésaventures ou de l’épuisement, vous commencez progressivement à voir ce qui est frustrant, frustrant et finalement douloureux. C’est la clé.
Nous n’avions pas prévu de prendre Gaick pass. Mais nous l’avons fait. Nous avons été poussés à travers des kilomètres de marais et perdus dans le singletrack pendant des semaines après les fortes pluies. Nous n’avons pas pu trouver la route panoramique vers les deux, ce qui aurait dû être facile, nous nous sommes donc retrouvés boueux jusqu’à mi-mollet. L’inondation de la vallée avait masqué le sentier qu’il aurait fallu emprunter pour se rendre au prochain canyon. Cette journée a été pleine de frustrations et de défis, mais elle a produit certains de mes plus beaux souvenirs.
Le brouillard chargé s’est levé au même moment que ma gueule de bois au whisky. Ben attendait à l’avant, emblème de notre isolement, alors que nous levions les yeux. Peu importe votre expérience, le soleil peut choisir de se cacher, peu importe qui vous êtes. Sans avertissement, des nuages d’orage pourraient remonter des montagnes vers vous. La nature sauvage n’accorde aucune reconnaissance de dette ou circonstances particulières, quel que soit le nombre de bikepacks que vous possédez. Mère Nature murmure (ou crie ) simplement que vous êtes ici. La réponse devrait être Oui .
Vous serez plus efficace et apprendrez à voyager plus léger à chaque voyage. Vous allez probablement acheter plus de matériel, prendre plus de risques et essayer de nouveaux itinéraires. Rien n’est comparable à la conduite de votre premier vélo, avec seulement l’essentiel. Cela change votre façon de voir le monde. C’est un voyage de découverte, de transformation et qui vaut la peine d’être célébré.
Lorsque vous partez pour votre première aventure dans un pays, un état ou un sentier étranger, c’est un privilège incroyable de réaliser vos rêves éveillés, de quitter la sécurité de votre foyer et d’explorer l’inconnu. Nous avons eu la chance de pouvoir simplement pédaler sur un vélo. Ces privilèges sont quelque chose que je n’avais pas réalisé jusqu’à présent. Il était facile de se laisser prendre par la peur, les excuses, les statuts et les choses à faire. Il existe de nombreuses raisons de le faire. Nous ne nous sommes pas endettés, ni n’avons quitté nos emplois. Nous avons fait ce que nous pouvions nous permettre et nous y sommes allés. L’histoire, les photos ou les histoires ne sont pas la récompense. C’est un sentiment qui grandit et ne s’en va jamais.
Ce pourrait être la chaleur de souvenirs froids. Peut-être une nouvelle appréciation de la simplicité. Vous pourriez trouver de la gratitude, de l’accomplissement ou de la persévérance. Ce que j’ai découvert, c’est que vous n’avez aucun projet de changement. Vous changez involontairement au fur et à mesure, aussi régulièrement que le paysage change et parfois aussi doucement que le ruisseau. C’est presque comme si votre âme et votre corps étaient capables de grandir, tout comme la chair de poule qui monte à volonté vers le soleil par une froide matinée.
Vous n’avez vraiment besoin que de vouloir ce que vous avez déjà fait. Aller. C’était une excellente décision. Ce n’était ni facile, ni chaud, ni sec. C’était le baptême des pluies torrentielles écossaises.
Ce fut un test de foi et de courage, ainsi que de foi. Alors que Ben et moi sirotions du Scotch lors de notre dernier jour, nous avons trinqué ensemble, un toast aux premières et aux portes nouvellement ouvertes. Portez un toast au départ et à l’arrivée simultanés avec des parties de vous-même, trouvées et perdues en cours de route.
